L’HÔTEL DE LA SUBDÉLÉGATION DE CHAMPAGNE

Les collections du musée d’Art et d’Histoire de Sainte-Ménehould sont réunies dans l’hôtel de la subdélégation de Champagne construit au XVIIIe siècle. Sous l’Ancien Régime, les subdélégués étaient des notables locaux qui assistaient les intendants pour certaines tâches. Ils s’apparentent aux sous-préfets d’aujourd’hui.

L’hôtel fut construit en 1726 par Jean Mathieu, subdélégué et procureur du roi. C’est le premier bâtiment à sortir de terre après l’incendie de 1719 qui a détruit une grande partie de la ville. Son emplacement, sur la Place Royale, centre du pouvoir politique et administratif de Sainte-Ménehould, est stratégique. La subdélégation est tout près du lieu choisi pour la construction du futur Hôtel de Ville.

Au XVIIIe siècle, l’hôtel est non seulement une administration, mais aussi la résidence des Mathieu. Le bâtiment est resté propriété de la famille durant trois générations. A la mort de Jean, c’est son fils aîné, Jean-Baptiste Mathieu qui hérite la demeure et remplace également son père dans ses fonctions. En 1750, il épouse Louise  Dubant, héritière de la seigneurie de Vienne-la-Ville. A sa mort, son fils aîné, également prénommé Jean-Baptiste, lui succède. Anobli en 1815, il est autorisé à ajouter le titre de «De Vienne » à son nom de famille. Son chiffre, un M et un V entrelacés est encore visible dans les médaillons de la rampe de l’escalier principal.

En 1839, Nicolas Rouyer, avoué à Sainte-Menehould, achète le bâtiment. Puis, en 1857, c’est la famille Jacquesson qui en devient propriétaire et y effectue quelques travaux d’agrandissement.
Enfin, en 1883, la famille Viard-Morel s’en porte acquéreur et ce jusqu’à la mort de Jeanne Alexandrine Morel en 1907 qui, par testament, lègue l’hôtel à la ville à condition d’en faire un musée.